人眼在觀察景物時，光信號傳入大腦神經，需經過一段短暫的時間，光的作用結束後，視覺形象並不立即消失，這一現象被稱為「視覺暫留」。中國古代的走馬燈，現代的電視機，電影和動畫片都是視覺暫留原理的應用。